Este trabajo explora la relación entre la crisis que vive Bolivia desde el año 2000, fuertemente marcada por la expansión de los conflictos sociales, y el descubrimiento de nuevas oportunidades económicas en sus reservas de gas natural. ¿Cómo explicar esta aparente disociación, incluso paradójica, entre la dinámica política, de protesta y violencia, y un enorme y promisorio potencial económico? . La crisis política se ha ido ahondando al ritmo de un número creciente de conflictos que pusieron al país al borde de enfrentamientos generalizados en seis ocasiones (Abril y Septiembre del 2000, Febrero de 2001, Febrero y Octubre de 2003, Junio de 2005), forzando la renuncia de dos presidentes (Gonzalo Sánchez de Lozada y Carlos Mesa) y la convocatoria anticipada a elecciones generales para Diciembre de 2005. Este estudio tiene un carácter preliminar y está guiado por la hipótesis planteada en un taller de reflexión convocado por la oficina del Banco Mundial en Bolivia, donde se planteó que "Bolivia sufre prácticas y comportamientos rentistas que inhiben el desarrollo en el país de una economía capaz de generar riqueza y distribuir de una manera eficiente y equitativa los escasos recursos. Esto está vinculado a percepciones del Estado como un padre que establece relaciones e clientelares con la población. El Estado es percibido como el principal responsable tanto del crecimiento económico como de la distribución más que como un facilitador y regulador de las inversiones y el crecimiento.