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La comunidad local es el tema de este libro: una de las formas funda¬mentales de la vida social. Es el con¬texto inmediato en el que se desen¬vuelve una parte de nuestra existencia, una parte de la existencia global de toda una sociedad. Con demasiada fre¬cuencia su análisis específicamente sociológico ha sido preterido en fun¬ción de enfoques ecológicos, económi¬cos o políticos y administrativos. Pero, como dice el autor, René K6nig, se trata de un fenómeno social global y, al mismo tiempo, que sólo deviene in¬teligible, en último término, a una con¬sideración sistemática a partir de la Sociología.
Desde estos supuestos se desarrolla un análisis tipológico-estructural, den¬tro del cual se estudian las relaciones de poder y de autoridad con sus ca¬racterísticas formaciones oligárquicas, se plantea la dinámica de los grupos informales y se tratan extensamente los problemas de la estratificación social con base local.
El autor se había ocupado del "prin¬cipio de vecindad" como determina¬ción social fundamental para cuyo enfrentamiento resulta insuficiente la ecología. Desde esta perspectiva la temática de la integración de la comunidad se libera de las trampas ideológicas al uso. Esta última parte del estudio se ocupa tanto de los supuestos básicos como de los símbolos y valores que expresan la posibilidad de tal integración social a escala local. Las relaciones de dominación de la estructura de la comunidad local son el límite último de toda posible integración social: el estudio de ésta resulta así solidario del análisis de los conflictos sociales de base local.
¿Por qué investigar la comunidad?
Esta pregunta plantea el interés estratégico de esta obra y de las investigaciones empíricas en torno a su objeto. Con una descripción esquemática de la historia de tales investigaciones y de sus métodos básicos actuales termina este imprescindible libro.
La cuidadosa y fidelísima traducción se debe al profesor Carlos Moya, y la presentación, al catedrático de Sociología Enrique Martín López, a los que la Fundación FOESSA expresa su reconocimiento.
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