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Pensar en SU conjunto los problemas de la sociedad latinoamericana contemporánea y establecer, mediante el mé¬todo comparativo, posibles hipótesis explicativas de la reali¬dad continental, a través de pueblos que suman unos 200 millones de seres en un mundo revolucionario, ha sido inten¬tado varias veces por estudiosos no latinoamericanos.
Existen varios, y a veces interesante, trabajos de euro¬peos, norteamericanos o soviéticos, que tienen por meta esos objetivos, y se explica que esta tarea sea más difícil a los propios latinoamericanos. En primer lugar por estar ínsitos como actores en esa problemática, por estarle requerido éti¬camente hacerlo en una forma comprometida, e incluso calando más hondo que lo que pueden hacerlo quienes se ocu¬pan del tema como extranjeros y para lectores extranjeros.
Un universitario uruguayo, hijo de españoles y que ha hecho buena parte de sus estudios en Francia, imbuido de la cultura italiana y unido por lazos familiares al Brasil, que ha vivido largo tiempo en la región caribe, y que en sus viajes ha conocido personal y directamente todos y cada uno de los-países latinoamericanos, es el que ahora intenta la empresa.
Los uruguayos hemos tenido durante mucho tiempo la reputación de marginales en América Latina, como corres-ponde a nuestras raíces tan directamente europeas, y a una problemática particular que no coincide siempre con el subdesarrollo típico. Si aquella situación técnicamente favorecía la observación dándonos cierta perspectiva, en los últimos años -y como hemos demostrado en nuestro reciente libro Uruguay en crisis en la medida que la economía uruguaya por ende las instiuciones y los usos y costumbres de este país se vienen quebrantando -se ha acrecido nuestro interés por América Latina.
En cierto sentido esta obra complementa una anterior, Historia del movimiento obrero y social latinoamericano contemporáneo (967), que hemos preparado simultáneamente y las razones resultan del contexto histórico-social en que estamos viviendo recientemente los latino-americanos, en esta década marcada por la revolución cubana.
Finalmente nos ha ayudado a explicitar muchos de los,' temas de este volumen la misma actividad docente, en que, nos ha correspondido enseñar América Latina en Europa primero, Como profesor visitante en la Universidad de Burdeos en 1962-1963, y en la Sorbonne en 1965. En los años 1969 y 1970, hemos finalmente enseñado la sociología de Américo Latina en sus mismas fronteras, en la tierra de Puerto rico, y estas experiencias, en contacto con nuestros alumnos, nos han sido utilísimas.
Como siempre sucede con los libros pequeños no faltarán los críticos que apunten que faltan tales o cuales temas, (lo que nosotros ya sabíamos)) pero aclaramos a los lectores que la intención del autor no ha sido hacer un libro perfecto. o por lo menos completo, sino presentar un conjunto de asuntos fundamentales delinear un método para su abordaje, y promover -en un nuevo escalón- otros y mejores ensayos de los estudiosos latinoamericanos.
Para su presentación hemos contado con la licencia. Sabática que el Instituto de Profesores de Montevideo (escuela normal superior) da a sus docentes, de acuerdo el Consejo Nacional de Enseñanza Secundaria y Preparatoria de la Republica Oriental del Uruguay. Que así conste.
El autor.
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