El libro analiza el surgimiento de la filosofía griega mostrando su continuidad con el mito. Cornford explica cómo las cosmogonías, rituales y creencias religiosas influyeron en los primeros filósofos presocráticos. Sostiene que conceptos racionales como arché, cosmos y ley natural evolucionan desde esquemas míticos, revelando una transición gradual, no una ruptura, entre pensamiento mítico y reflexión filosófica racional en la antigua Grecia y su contexto histórico y social arcaico griego