Si la sociología es el estudio de la sociedad humana, que pone el acento en las Generalizaciones sobre su estructura, y la historia es el estudio de las sociedades humanas, que destaca las diferencias existentes entre ellas y los cambios producidos a lo largo del tiempo, los enfoques de ambas disciplinas resultan complementarios. Sin embargo, sociólogos e historiadores no siempre se comportan como buenos vecinos; interlocutores en un diálogo de sordos, cada grupo tiende a percibir al otro en términos estereotipados. El propósito de sociología e historia es acortar las distancias entre ambas subculturas y dar a los historiadores un sentido más agudo de la estructura y a los sociólogos un sentido más agudo del cambio. Tras examinar cómo se desarrollaron y diferenciaron estas dos disciplinas y .Cómo convergen ahora, 'Peter burke dedica gran parte de su estudio a exponer algunos de los principales conceptos de la sociología y la antropología social de forma inteligible a los historiadores, así como a señalar los posibles usos de estos conceptos en el estudio del pasado. Finalmente, la obra expone algunas de las debilidades de los actuales modelos de cambio social y el posible valor de algunas monografías sobre historia en la construcción de un futuro modelo de cambio social.