Este libro contiene prácticam6nte todas las ponencias presentadas al Pri¬mer Symposium Internacional de Sociología de la Educación organizado por el ICE de la Universidad Autónoma de Madrid y realizado en dicha Uni¬versidad el 9, 10 Y 11 de marzo de 1981. La numerosa participación de es¬pecialistas extranjeros y españoles explica que estén presentes en esta reco¬pilación de textos una gran variedad de enfoques teóricos y metodológicos. Su carencia de unicidad y sistema se ve, no obstante, compensada por una alta dosis de pluralismo y rigor. Se consigue así una obra que ofrece al lector la posibilidad de conocer una rica gama de tendencias actualmente vigentes en sociología de la educación. Las personas interesadas en la comprensión y transformación del espacio educativo encontrarán en estos trabajar abundan es materiales que dan men¬ta de la situación de la sociología de la educación en España y en otros países europeos, especialmente en Gran Bretaña y Francia, en donde esta disciplina goza de una amplia institucionalización y peso social. No hay que olvidar que la denominada «nueva sociología de la educación» ha producido estudios e investigaciones que, pese a ser recientes, pueden considerarse ya clásicos por la solidez de sus aportaciones. Los no iniciados tendrán así a su alcance una información de primera mano, de carácter introductorio, 'que les proporcionará una visión sobre cuáles han sido los temas relevantes die que se ha ocupado la sociología de la educación en las últimas décadas así como una importante información bibliográfica. Pero además, los :especia¬listas españoles podrán también conocer cuáles son las cuestiones epistemo¬lógicas y metodológicas con las que se enfrentan en este momento sus com¬pañeros de trabajo, lo que quizás les permita salvar determinados escollos en sus propias investigaciones. Además de una serie de ponencias de temática amplia y carácter general -'sin que ello deba ser interpretado como sinónimo de superficial- el pre¬sente volumen está integrado también por estudios de carácter específico que versan sobre diferentes problemas relacionados con la educación. No sin cierta arbitrariedad hemos distribuido las ponencias en los cuatro amplios apartados o áreas que aparecen en el índice con el principal objeto de ofrecer un marco de lectura que va, desde planteamientos en los que deter¬minadas cuestiones educativas aparecen insertas en el amplio ámbito cultural, hasta análisis más concretos sobre la sociología de la educación en España, pasando por la parte central y más representada de la obra dedicada a estu¬diar sociológicamente producciones relevantes de sociología de la educación, así como a poner de relieve aspectos institucionales de la educación.