Este volumen recoge algunas contribuciones al tema del capital social publicadas en el núm. 3, 1999, de la revista estado y mercado. Las mismas se vuelven a publicar con un subtítulo -Instrucciones de IISO- que resume el inten¬to originario. El capital social se ha vuelto un tema de gran actualidad en las ciencias sociales; sin embargo, se trata de un instrumento que debe manejarse con cuida¬do para valorizar sus potencialidades y evitar posibles efectos indeseados; un riesgo tanto más actual cuanto más se manifiesta su creciente difusión, pero también un uso ambiguo e impreciso de este concepto. ¿A qué se debe tanto éxito? Es difícil decirlo, pero buscar una respuesta a esta pregunta puede ayudar a aclarar la cuestión de fondo presente en esta colección de ensayos. Por lo tanto, vale la pena recordar un dato curioso. El "descubrimiento" del capital social y la in¬troducción explícita dc este término se remonta a fi¬nes de los años setenta, pero es sólo en los últimos cin¬co años que su suerte se afirma.