La familia como bien jurídico protegido aparecía dispersa en nuestros códigos anteriores a diferencia del italiano, en que los agrupaba en una rúbrica de delitos contra la familia. Doctrinalmente se ha discutido, dado el carácter semi público de la relación familiar, si estos delitos pertenecen a la categoría de delitos contra el individuo o si se puede hablar verdaderamente de delitos contra la relación familiar en el sentido de relación de Derecho Público.