Este libro constituye un esfuerzo por exponer lo que tiene de fundamental Y distintivo, en lo conceptual e histórico, respectivamente, la tradición sociológica. Aunque abarca algunos de los temas que podríamos encontrar en una histo¬ria del pensamiento sociológico, su propósito es bastante di¬ferente, a un tiempo más estrecho y más amplio: lo primero, porque no son pocos los nombres aquí excluidos, que no podrían faltar en una historia formal de la sociología; y más amplio porque no he vacilado en destacar la importan¬cia de personas que no fueron sociólogos -ni en lo nominal ni en lo sustancial-, pero cuya relación con la tradición sociológica me parece vital.