La obra que el lector tiene en sus manos representa una contribución fundamental en el desarrollo que la teoría socioló¬gica contemporánea ha experimentado durante los últimos años. A esta renovación de los paradigmas constitutivos de la sociología, Jeffrey C. Alexander ha realizado importantes con¬tribuciones, reafirmando su presencia indiscutible en el campo de las ciencias sociales de nuestro tiempo. Considerado ya como un autor clásico y como uno de los padres del neo funcionalismo en sociología, el autor de esta obra nos propone un nuevo acercamiento a uno de los debates centrales en torno a la sociología cultural. Una sociología que ubica el significado cul¬turalmente mediado en el centro de los estudios sociales. Posee¬dor de una formación típica del intelectual cosmopolita, A1e¬xander promueve el diálogo entre el pensamiento social eu¬ropeo y la tradición sociológica anglosajona en relación con el viraje paulatino que la disciplina ha conocido hacia el campo de la cultura. Esta sociología cultural se articula sobre las estructu¬ras subjetivas de la vida cotidiana. En este sentido, A1exander considera necesario evitar el error muy difundido en la ciencia social racional, según el cual es posible intentar explicar las ins¬tancias de subjetividad a través de una «causalidad objetiva» que estaría reflejando las «estructuras reales» de los hechos sociales. Analizando la irrupción de la cultura en la escena central de la investigación y el debate sociológico durante el último tramo de! siglo xx, Jeffrey C. Alexander reflexiona sobre la definición de un «programa fuerte» para la teoría sociológica a partir de un nuevo acercamiento a la temática de la cultura y su relación con la vida social. Siguiendo una larga tradición teórica en sociología que parte desde Emile Durkheim hasta Max Weber y desde Talcott Parsons hasta Jürgen Habermas, incorporando desde luego una amplísima gama de intelectuales y estudiosos de la vida social, Alexander analiza desde una perspectiva innovadora tanto los nexos entre cultura, significado y subjetividad, como los vínculos entre valores, códigos y discursos narrativos. La perspectiva de Alexander propone la idea de que la dimensión mística y subjetiva amplía los espacios de! pensamiento crítico, de la responsabilidad y de la solidaridad. Hablar de sociología cultural, sostiene Alexander, quiere decir hacer referencia al programa fuerte de la sociología en un momento como el actual caracterizado por e! cambio de época. El modo como la cultura interviene en los hechos sociales constituye e! fundamento no de una hipotética sociología de la cultura sino de una real y vigorosa sociología cultural. Representante de un tipo de intelectual innovador en estos momentos de declive del pensamiento, Jeffrey C. Alexander formula preguntas incisivas y plantea respuestas convincentes respecto al papel de la cultura y de las mediaciones simbólicas en la construcción de sentido en la sociología.