Melgarejo gobernó Bolivia de forma caótica y autoritaria durante varios años en el siglo XIX. Llegó al poder a través de un golpe de estado y mantuvo el control a través del miedo y la fuerza, cometiendo diversos actos impredecibles y violentos. Finalmente fue derrocado por una sublevación indígena y murió asesinado en el exilio en Chile.