El Príncipe (1513) de Nicolás Maquiavelo es un tratado político que analiza cómo un gobernante puede adquirir, mantener y consolidar el poder. La obra expone la diferencia entre principados hereditarios y nuevos, el papel de la fortuna y la virtud en el liderazgo, y justifica que el fin del poder puede requerir el uso de la astucia, la fuerza e incluso la crueldad si es necesario para preservar el Estado. Su visión realista de la política rompe con la tradición moralista, presentando al gobernante como un estratega pragmático que debe saber “ser zorro y león” para enfrentar los desafíos del poder.