El libro sitúa la sociología en el contexto social y mental de la modernidad. Revisa los enfoques sociológicos fundamentales que se desarrollaron en el siglo XVIII, como el positivista y el organicista. Explora la sociología como la ciencia de la modernidad y sus formas institucionales, y cómo las transformaciones introducidas por la modernidad se asocian directamente con la vida individual y el "sí mismo". Esto refleja una creciente interconexión entre las influencias globalizantes y las disposiciones personales.