John Richardson hizo sus estudios en el Christ's College en Finchley, En 1948, dos años después de haber sido comisionado, dejó la armada para unirse a una firma de contratistas de ingeniería civil, Durante esta etapa se dedicó al diseño de cimbras para chimeneas, ductos de ventilación, silos para granos, estructuras de pasos a desnivel y torres de enfriamiento.