El libro explora la "arqueología del saber" como un análisis del discurso que se centra en las condiciones de existencia y ejercicio del mismo, en lugar de sus leyes sintácticas o semánticas. El autor examina cómo el pensamiento de Foucault se relaciona con otros saberes como la historia y la filosofía, y cómo su método arqueológico se diferencia de la historia de las ideas tradicional.