Gestas de héroes y mártires, hazañas patrióticas y gloria: las expediciones bolivianas al Pilcomayo desarrolladas en el siglo XIX han sido objeto de alabanzas y admiración por parte de sus contemporáneos y sus historiadores.-- En contraposición con la epopeya oficial, existen fracasos estrepitosos, una llamativa falta de preparativos, provocaciones que desembocan en ataque indígenas y héroes que se pelean mezquinamente entre sí.-- A explorar las exploraciones y hacer la historia de sus historias se dedica este libro. Pese a las ilusiones y a los llamados a la posteridad, la civilización y el progreso, en el siglo XIX el Chaco se mantiene invicto. Lejos de domesticarse, se define barbarizando y asilvestrando a los intrusos. Más que de admiración, las expediciones pioneras hacia "el desierto" son, tal vez, dignas de compasión.