Este documento é parte de uma pesquisa mais ampla que tem por objetivo entender as implicaçoes da descentralizaçao de políticas florestais na América Latina. O e tu do parte da premissa que o setor florestal tem importante papel na economia de diversos países do continente e também no meio de vida de grande parte de sua populaçao rural. Desse modo, as políticas que regulam o acesso, o uso e o controle dos recursos florestais devem nao só visar ao uso racional dos mesmo , mas também responder as necessidades da populaçao que deles depende. Em outras palavras a gestao florestal deve er eficiente e democrática.