Este libro examina las fuerzas económicas y sociológicas que causan el crecimiento de las ciudades y condiciona su forma, un cierto conjunto de artículos examina el florecimiento repentino y clandestino de sentamientos precarios en los bordes de las grandes ciudades latinoamericanas, africanas y sud europeas. Otro conjunto de artículos muestran como la rehabilitación de áreas metropolitanas y la construcción de nuevas ciudades se han convertido en necesidad apremiante en las sociedades más opulentas como Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.