La obra es un texto de referencia en el campo de la investigación evaluativa, es decir, la que busca medir la eficacia, el impacto o la pertinencia de programas, políticas o intervenciones sociales. Cook y Reichardt proponen un enfoque integrador donde los métodos cuantitativos y cualitativos no se ven como opuestos irreconciliables, sino como herramientas complementarias para obtener una visión más completa y rigurosa.