Todas las culturas del mundo comparten historias sobre pequeños seres sobrenaturales de carácter juguetón y entrometido. En sudamérica, la leyenda del duende se extiende con poquísimas variaciones por casi todo el continente, desde Brasil hasta Chile, pasando por Bolivia, Argentina y Perú. En Santa Cruz se lo describe como un pequeño personaje con túnica blanca y un enorme sombrero que alborota el ganado, arroja piedras a los vidrios de las casas y trenza las crines de los caballos. Algunos relatos lo nombran "silbaco", ya que atraviesa el monte silbando y se lleva a los niños que le responden.