Toda ciencia ha de tener su vocabulario o terminología especial. Las ciencias emplean ideas, pensamientos y conceptos que han de expresarse por medio de palabras. Los hechos mismos que constituyen el fundamento de la ciencia han de explicarse, en gran medida, mediante palabras. Por consiguiente, ninguna ciencia puede tener más precisión y exactitud que las palabras u otros signos, tales como las fórmulas químicas o matemáticas los que se halla incorporada. Tal es la razón de que, por regla general, se necesite un diccionario o glosario especial para cada ciencia particular. Un diccionario tiene dos finalidades principales: en primer término, consolidar y fijar las uniformidades existentes en el empleo del idioma. y en segundo lugar, establecer nuevas uniformidades y precisiones mediante la selección, para darles autoridad, de uno o más entre los diversos significados que corrientemente se atribuyen a una palabra o frase determinada. En el Diccionario de Sociología se da mayor relieve a esta última finalidad en razón de las circunstancias ya mencionadas. La utilidad del diccionario como elemento auxiliar para el desarrollo de una verdadera ciencia dependerá, en gran parte, de la medida en que los sociólogos acepten de buen grado las definiciones que en él se den y las empleen de manera consecuente y escrupulosa de acuerdo con las significaciones indicadas.