Para esta edición he revisado el texto de forma radical y exhaustiva, actuali¬zando todos los datos empíricos. He utilizado los materiales de investiga¬ción más reciente que había disponibles en diversas fuentes: libros, revistas, diarios y otras publicaciones periódicas, así como Internet. Cuando ha sido necesario también he revisado las partes más teóricas para presentar a los estudiantes los temas más candentes del momento. Al integrar estos nuevos materiales con otros ya sometidos anteriormente al juicio del público mi in¬tención ha sido ofrecer una introducción a la sociología que ofreciera los aspectos más novedosos de la disciplina. Entre los cambios que se han hecho respecto a la edición anterior pue¬den .citarse los capítulos completamente nuevos relativos a la sociología del cuerpo y a los medios de comunicación y la cultura popular. La sociología de la educación tiene ahora su propio capítulo independiente. Los capítulos cuyo título es igual al de la edición anterior han sido reescritos en gran par¬te y, en la mayoría de los casos, reorganizados. He conservado el marcado enfoque comparativo que creo que era una característica definitoria de las ediciones anteriores.