El tabaco, como se ha comprobado ampliamente, es peligroso para la salud humana. Sin embargo, en muchos países de las Américas, el creciente ritmo de urbanización y los cambios del estilo de vida han traído como consecuencia un mayor consumo de tabaco. Al mismo tiempo, los patrones de salud y enfermedad de los países en desarrolo del Hemisferio pasan por un período de transición epidemiológica y las enfermedades crónicas no transmisibles han desplazado a las infecciosas como causa principal de morbilidad y mortalidad. Es de esperar que en los próximos decenios esos países afronten y necesiten prepararse para combatir una epidemia de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, en particular cáncer de pulmón, con la consiguiente cargaTo que ello impone a los servicios nacionales de salud.