El "Leviatán, o La materia, forma y poder de una república eclesiástica y civil" (originalmente en inglés: Leviathan, or The Matter, Forme and Power of a Commonwealth Ecclesiasticall and Civil), publicado en 1651, es la obra cumbre del filósofo inglés Thomas Hobbes. Considerada uno de los textos fundacionales de la filosofía política moderna, "Leviatán" es un tratado exhaustivo que busca justificar la necesidad de un Estado absoluto y soberano como única garantía para la paz y el orden social. El libro se estructura en cuatro partes principales: "Del Hombre", "Del Estado", "Del Estado Cristiano" y "Del Reino de la Oscuridad". A continuación, se presentan las ideas centrales: Parte I: Del Hombre Hobbes comienza su análisis con una visión materialista y mecanicista del ser humano. Para él, los hombres son cuerpos en movimiento, impulsados por pasiones (deseos y aversiones) y la búsqueda constante de poder. Sostiene que todos los hombres son, en esencia, iguales en facultades físicas y mentales, lo que lleva a que, en su estado natural, nadie pueda reclamar una superioridad que le asegure la supervivencia. El concepto crucial de esta parte es el "estado de naturaleza". Hobbes argumenta que, sin una autoridad superior que imponga orden, la vida humana sería una "guerra de todos contra todos" (bellum omnium contra omnes). En este estado, no hay moralidad, justicia, propiedad ni seguridad; la vida es "solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta". La principal pasión que motiva a los hombres en este estado es el miedo a la muerte violenta. Para escapar de este estado caótico, la razón, a través de las "leyes de la naturaleza" (leges naturales), impulsa a los hombres a buscar la paz. La primera y fundamental ley de la naturaleza es buscar la paz y seguirla; la segunda es que un hombre esté dispuesto, cuando otros también lo estén, a renunciar a su derecho a todas las cosas y contentarse con tanta libertad respecto a los demás hombres como la que él permitiría a otros en su trato con él mismo. Parte II: Del Estado (o de la República) Para que las leyes de la naturaleza sean efectivas, es necesario un poder coercitivo que las haga cumplir. Aquí es donde entra en juego el "contrato social". Los hombres, por temor y por su deseo de autoconservación, acuerdan renunciar a su derecho natural a autogobernarse y transferir todo su poder y fuerza a un soberano absoluto. Este soberano puede ser un monarca, una asamblea o una aristocracia, aunque Hobbes muestra preferencia por la monarquía como la forma más estable. El Estado, o "Leviatán" (en alusión al monstruo bíblico de gran poder), es esta entidad artificial creada por los hombres para garantizar su seguridad y el orden. La soberanía es indivisible, inalienable y absoluta. Esto significa que el soberano no está sujeto a las leyes que él mismo promulga, y su poder no puede ser dividido o cuestionado por los súbditos. La desobediencia al soberano es ilegítima, ya que significaría regresar al temido estado de naturaleza. El propósito principal del Estado es mantener la paz y la seguridad, incluso si eso implica la limitación de las libertades individuales. Parte III: Del Estado Cristiano En esta sección, Hobbes explora la relación entre el poder civil y el poder religioso. Argumenta que el poder eclesiástico debe estar subordinado al poder civil. Considera que la existencia de dos poderes soberanos (uno temporal y otro espiritual) sería una fuente constante de conflicto y una amenaza para la estabilidad del Estado. Para Hobbes, el soberano civil tiene la autoridad para interpretar las Escrituras y decidir sobre asuntos de fe, siempre y cuando no se opongan directamente a la paz y el orden. Esta postura busca evitar las guerras civiles religiosas que habían asolado Europa. Parte IV: Del Reino de la Oscuridad Esta última parte es una crítica a las doctrinas que, según Hobbes, debilitan el poder del soberano y fomentan el desorden. Ataca principalmente: Las falsas interpretaciones de las Escrituras: Que promueven la rebelión o la división del poder. La autoridad eclesiástica independiente: Especialmente la del papado, que Hobbes ve como un "reino de las tinieblas" que usurpa la autoridad del Estado. Las filosofías escolásticas y aristotélicas: Que considera llenas de absurdos y promotoras de la superstición. La creencia en la inspiración divina de los líderes religiosos: Que puede llevar a la desobediencia civil. En resumen, "Leviatán" de Thomas Hobbes es una defensa apasionada y sistemática del absolutismo político como la única solución viable para superar el caos inherente al estado natural del ser humano. Hobbes argumenta que el miedo a la muerte y el deseo de seguridad impulsan a los individuos a ceder su libertad a un soberano omnipotente, cuya autoridad es la única garantía de paz y orden social. La obra es fundamental para entender el desarrollo del pensamiento contractualista y la justificación de la autoridad estatal en la filosofía occidental.