Este nuevo libro de la historiadora boliviana Clara López Beltrán reposa en la tesis doctoral que ella presentó, hace algunos años, en la Columbia University de Nueva York (bajo la supervisión de Herbert S. Klein). Es un estudio sobre el grupo elitario de los vecinos de la ciudad de La Paz a mediados del siglo XVII, y más concretamente en el período 1645-1680. La autora, que es profesora en la Universidad Mayor de San Andrés y miembro de número de la Academia Boliviana de Historia, procura develar los mecanismos que utilizó la élite para crear y consolidar su poderío y riqueza, mediante una compleja red de contactos y alianzas familiares; al mismo tiempo, se ponen de manifiesto sus relaciones con la ética, la cultura y la política de aquella época.