Desubicado, obstinado y con malísima suerte, el francés Louis-Émile Cerceau, explorador desconocido y fuera de serie, recorre el Chaco y el Oriente boliviano en los postretos años del silgo XIX. Sus itinerarios, de Jujuy a Salta pasando por el Chaco, de Orán a Santa Cruz vía Tarija, remontando el Yapacaní a través de la selva, por el corazón de la Chiquitanía hasta Corumbá o en busca de caucho en el río Paraguá, son insólitos y desconcertantes. Las múltiples peripecias de sus viajes, dignas de cualquier libro de aventura, deben mucho a su impetuosidad y -verdadero colmo para un explorador- a su ignorancia geográfica, que lo lleva al Pilcomayo queriendo llegar a Corrientes o a remontar un riachuelo confundiéndolo con el Bermejo. Atraíodo por el espejismo del Oriente Boliviano y si un ápice del saber científico de otros viajeros, Cerceau nos brinda una perspectiva más fresca, más ingenua también, pero no por eso menos cierta, de la realidad histórica que le toca vivir: narra en primera persona la rebelión de Kuruyuki, es testigo de la viviencia en los ingenios azucareros y actor de las fiebres del oro y del caucho en Chiquitos. Todo esto bien merecía que su libro, así sea un siglo después, por fin fuese publicado.