El libro explora cómo las misiones franciscanas en el Chaco boliviano, lejos de lograr una conquista pacífica, enfrentaron numerosos desafíos y fracasos en su intento de reducir y colonizar a los indígenas. La obra analiza la dinámica de poder, la resistencia indígena y las limitaciones de la estrategia misional franciscana, revelando un "revés" o fracaso en la conquista, a pesar del papel sociopolítico preponderante que se les asignaba.