En la década de 1890, en pleno boom del caucho, los barcos del vapor recorren lentamente la Amazonia boliviana. El escenario es prometeico: la coma construye fortunas en medio de la selva, se planean ferrocarriles que modernizarán el país, se trazan proyectos para canalizar los ríos y las firmas caucheras inician una carrera naval que transforma la navegación precaria de canoas, monterías y batelones. El discurso tencófilo plantea al vapor como una revolución copernicana que lo cambia todo: posibilita el progreso social y el desarrollo económico, aniquila el tiempo y el espacio, libera el transporte de las constricciones de la geografía y refuerza la soberanía nacional en la frontera.