Avram Noam Chomsky nace el 7 de diciembre de 1928 en la ciudad de Filadelfia, Pensilvania (Estados Unidos). Es uno de los dos hijos varones de una familia judía. Su padre William Chomsky -emigrado de la Rusia zaris¬ta en 1913- es un destacado estudioso y profesor de hebreo, que en 1958 publica el libro El hebreo: la lengua eterna. Su ma¬dre, Elsie Simonofsky, también es maestra de hebreo. Judaísmo y depresión. La infancia de Chomsky transcurre durante la gran depresión económica que en 1929 derrumba a la Bolsa estadounidense. Mientras el mundo entero tiembla con la crisis económica norteamericana, la familia Chomsky vive en un barrio profundamente antisemita de Filadelfia ha¬bitado por irlandeses y alemanes católicos. En Europa son los tiempos de gestación del nazismo. Los Chomsky son la única familia judía del barrio. A este respecto, rememora Noam. “Recuerdo que se celebró con cerveza la caída de Paris (bajo la invasión nazi durante la segunda mundial), la euforia duro hasta el 7 de diciembre de 1941. De hecho algunos de los recuerdos más dramáticos de mi infancia son haber visto a aquellos individuos que festejaban a los nazis aparecer un día con casco y ala día siguiente decir a todo el mundo que bajara la persianas, una transición bastante súbita”.